In 1905 richtte de Groningse ondernemer Roelfsema de kalkzandsteenfabriek Albino op aan de Drentsche Hoofdvaart. Kalkzandsteen was in die tijd een innovatief product dat veel goedkoper geproduceerd kon worden dan baksteen. Roelfsema koos voor Hoogersmilde, omdat de locatie per schip gemakkelijk te bereiken was en er aan wit zand geen gebrek was. Uit de zandwinning achter de fabriek ontstonden de Blauwe Meren.