Op het bedrijventerrein Bargermeer is naast onder meer chemische bedrijven een rioolwaterzuiveringsinstallatie gevestigd. In 1994 en 1995 is de kanaalbodem, die was vervuild met o.a. zware metalen en organische chloorverbindingen als gevolg van lozingen van bedrijven, gesaneerd. Het slib is geborgen in een depot bij de Eerste en Tweede Boerwijk in Emmen. Na de sanering dreigde nieuwe vervuiling als gevolg van lozingen door DSM Engineering Plastics en Akzo Nobel op bedrijventerrein Bargermeer, die een gevolg waren van bedrijfsstoringen. Lokale milieugroepen en de Milieufederatie Drenthe voeren bezwaar- en beroepsprocedures tegen vergunningen voor de Wet verontreiniging oppervlaktewateren.