Door gebrek aan geneeskundige hulp, met name op het platteland, was zelfmedicatie in Drenthe vrij algemeen. Hiervoor werden ingrediënten gebruikt die voorhanden waren, zoals voedingsmiddelen, terwijl de benodigde kruiden, oliën en alcoholische stoffen bij de apotheker of in de natuur te vinden waren. De aanwending van veel planten is af te leiden uit de Drentse plantennamen.