Voor het opstellen van de kaart is onder meer gebruik gemaakt van archeologische, bodemkundige, geologische en geomorfologische gegevens. De IKAW is ontwikkeld en wordt beheerd door de Rijksdienst voor het Oudheidkundig Bodemonderzoek. Hij is bedoeld als instrument bij planvorming en ruimtelijke ordening, als bouwsteen voor cultuurhistorisch en ruimtelijk beleid en kan dienen als ondersteuning bij de inschatting van de omvang van archeologisch onderzoek.