De landsdag werd bijeengeroepen op last van bisschop of stadhouder, maar de eigenerfden mochten ook op eigen initiatief vergaderen en afspraken maken. Dit oude recht werd in het landrecht van 1412 bevestigd. Vanaf de reorganisatie van het bestuur in 1603 kende de landsdag twee standen: de Ridderschap met één stem en de Eigenerfden met twee stemmen. De landsdag was het hoogste bestuursorgaan met wetgevende bevoegdheid in Drenthe. Bij de omwenteling in 1795 verdween de landsdag.