Het woord 'made' is etymologisch verwant aan het Engelse 'meadow' en ook aan het Nederlandse werkwoord 'maaien'. Door regelmatige overstromingen op natuurlijke wijze met slib bemest. Kenmerkend is de onregelmatige, vaak blokvormige structuur. De maden vormden een deel van het dorpstoebehoren van de esdorpen. Ze waren onmisbaar in de bedrijfsvoering daar er vaak hooitekort was. Dat werd enigszins opgeheven door hooitransporten van elders, onder meer via de Hunze. Zie ook: Stroomland.