In 98% van alle kilometerhokken van Drenthe komt pitrus voor, soms in zeer grote aantallen. De soort heeft voorkeur voor vochtige, voedselrijke en vrij zure bodems. Met name door ontwatering en toestroom van meststoffen kan pitrus plotseling massaal optreden en de oorspronkelijke vegetatie verdringen. Ook in natuurontwikkelingsgebieden kan pitrus in de beginfase zeer algemeen optreden. Doch door intensief maaien en afvoeren, maar ook door begrazing kan pitrus uiteindelijk afnemen ten gunste van meer karakteristiek soorten van graslanden en moerassen.