Het bedrijf was drie jaar eerder in Warffum (Gr.) door de gebroeders Henrikus Harm en Jan Enne Willemsen opgericht. De reden voor de verhuizing was de beschikbaarheid in Assen van voldoende grondwater dat van een juiste kwaliteit voor het wassen van de producten was. Wilco hield zich met name met de verwerking van groenten bezig. In de decennia na de oorlog verwierf de onderneming zich een leidende positie op de Nederlandse conservenmarkt. Het Asser bedrijf, dat in de jaren '70 door Duyvis werd overgenomen, sloot in 1979 zijn deuren omdat de concernleiding de productie van conserven ergens anders wilde concentreren. Tijdens zijn bestaan was de Wilco voor Assen een zeer belangrijke en gezichtsbepalende industrie.