Door het overlijden van zijn vader (Willem IV) in 1751 volgde hij - hoewel nog maar drie jaar oud - formeel op, maar zijn moeder, prinses Anna, trad op als voogdes tot haar dood in 1759. De militaire functie werd uitgeoefend door Lodewijk hertog van Brunswick-Wolffenbüttel. Vanaf 1766 kon Willem V zelf het ambt uitoefenen. Door de inval van de Fransen in 1795 en de beëindiging van de Republiek der Verenigde Nederlanden was hij de laatste stadhouder.

• Functie:
• Geboren: 1748-01-01
• Gestorven: 1806-01-01
• Geboren in: Den Haag
• Gestorven in: Brunswijk