Ontwikkelden zich op de waterscheidingen tussen afwateringssystemen zoals in het Odoornerveen en door overgroeiing met veenmos vanuit geblokkeerde laagten zoals in de monden en in de zuidelijke en westelijke venen van Drenthe. De hoogvenen zijn in cultuur gebracht of afgegraven waardoor het veenkoloniale landschap ontstond. In het noorden lagen de Smilder-, Wittelder- en Bunnervenen. Heel apart is het door de zee overslibde veengebied bij Roderwolde.