Planten die groeien waar ze niet zijn gewenst. Onkruiden concurreren met cultuurgewassen onder en boven de grond om ruimte, licht, lucht, water en voedingsstoffen.

Op een sterk met onkruid vervuilde akker kan de opbrengst dan ook belangrijke lager zijn dan op een schone. Sommige onkruiden bezitten giftige eigenschappen voor het vee of kunnen waardplanten zijn van voor de cultuurgewassen schadelijke insecten, schimmels of virussen. Ze kunnen moeilijkheden veroorzaken bij de oogst van gewassen en bij de zuivering van zaaizaad. Onkruidbestrijding vormt van oudsher naast het probleem van de vruchtbaarheid dan ook een van de hoofdelementen in de landbouw.